В условиях расширения участия российских правительственных и неправительственных организаций в различного рода международных проектах возрастает роль менеджеров, способных выбирать перспективные научно-технические достижения, профессионально работать на зарубежных рынках высокотехнологической продукции и собственно высоких технологий, осуществлять правовое, финансовое и организационное оформление сотрудничества.
В высокоразвитых странах, вставших на путь инновационного развития экономики, на одного ученого приходится около десяти менеджеров, в России - на десять ученых - только один потенциальный менеджер, не всегда обладающий достаточными знаниями в области международного научно-технологического бизнеса. Понимание сложившейся ситуации и необходимости ее исправления привело к открытию в МИФИ специализации "Международное научно-технологическое сотрудничество", реализуемое в рамках деятельности Института международных отношений (ИМО).
ИМО МИФИ был основан в марте 1999 по инициативе МИНАТОМА РФ, МИД РФ, Минобразования РФ, и ряда других министерств и ведомств для подготовки выпускников и переподготовки специалистов по специальности «Международные отношения» (федеральный междисциплинарный образовательный стандарт 350200), специализация "Международное научно-технологическое сотрудничество".
В качестве аргументации образования ИМО министр по атомной энергии России Е.О. Адамов в письме министру образования РФ В.М. Филипову указал: «...Обеспечение расширяющегося международного сотрудничества отрасли потребует дополнительного привлечения квалифицированных кадров, сочетающих знания, которые имеют выпускники вузов по специальности "Международные отношения", с базовыми естественнонаучными знаниями…».
Расширяющееся международное сотрудничество потребовало качественно новых специалистов-международников, что и послужило базой для разработки концепции деятельности ИМО МИФИ. Только МИФИ на тот момент являлся одним из немногих Российских государственных университетов, обладающим широкой научно-технической базой во многих передовых технологиях современного мира, что позволяло дать специалисту в области международного научно-технического сотрудничества широкий спектр естественнонаучных знаний.
Директор ИМО МИФИ - Тулинов Борис Михайлович, ранее работавший на факультете Экспериментальной и теоретической физики, где занимался проблемами научно-технологической безопасности России и вопросами стратегической стабильности. Закончил отделение экономического факультета МГУ, Высшую школу экономики под руководством академика Аганбегяна, международную школу технологического бизнеса. Был менеджером ряда международных проектов МНТЦ, проектов с США, Аргентиной и другими странами.